L'histoire du Pecorino di Pienza est extrêmement ancienne et plonge ses racines dans la tradition fromagère étrusque et romaine. Cependant, c'est pendant la Renaissance que le Pecorino di Pienza a commencé à se distinguer par sa qualité et son unicité.

Origines Anciennes

Les origines du Pecorino di Pienza remontent aux Étrusques, qui habitaient la région de la Val d'Orcia, et aux Romains, qui ont poursuivi la tradition de la transformation du lait de brebis. Ces peuples avaient déjà développé des techniques fromagères avancées, transmises à travers les siècles.

La Renaissance et l'Influence de Pienza

Le véritable tournant dans l'histoire du Pecorino di Pienza s'est produit au XVe siècle, avec la transformation de Corsignano en Pienza par le pape Pie II, né Enea Silvio Piccolomini. Il a commandé à Bernardo Rossellino la construction de la "cité idéale" de la Renaissance. L'économie locale, basée sur l'agriculture et l'élevage de moutons, a reçu un grand élan, et la production de fromage est devenue une partie fondamentale de la culture locale.

Production Traditionnelle

Le Pecorino di Pienza se caractérise par sa production artisanale. Le lait est caillé avec de la présure naturelle et le fromage est fabriqué selon des méthodes traditionnelles. Après le caillage, le caillé est brisé et chauffé, puis la masse fromagère est mise dans des moules et pressée. L'affinage a lieu dans des environnements frais et ventilés et peut durer de quelques mois à un an, selon la variété de fromage.

Variétés de Pecorino di Pienza

Le Pecorino di Pienza se présente sous différentes variétés, qui dépendent de la durée de l'affinage et des traitements de la croûte. Les principales sont :

Pecorino Frais: Affiné pendant quelques semaines, il a une texture douce et une saveur délicate.

Pecorino Semi-Affiné: Affiné pendant quelques mois, il présente une pâte plus compacte et un goût plus prononcé.

Pecorino Affiné: Affiné pendant plusieurs mois, jusqu'à un an, il a une texture dure et une saveur intense et complexe.

Pecorino Riserva: Affiné pendant plus d'un an, il est très dur et présente une saveur très prononcée.

Reconnaissance et Protection

Le Pecorino di Pienza est un produit typique de la Val d'Orcia, une région reconnue comme site du patrimoine mondial de l'UNESCO pour son paysage culturel. Bien qu'il n'ait pas encore obtenu l'AOP (Appellation d'Origine Protégée), le Pecorino di Pienza est protégé par diverses associations qui garantissent son authenticité et sa qualité.

Importance Culturelle et Économique

Le Pecorino di Pienza n'est pas seulement un produit alimentaire, mais représente un élément clé de la culture et de l'économie locale. Les familles de la Val d'Orcia ont transmis les techniques de production pendant des générations, gardant ainsi vivant un savoir ancien. Chaque année, la ville de Pienza célèbre ce fromage avec des festivals et des fêtes, attirant des touristes et des passionnés de gastronomie du monde entier.

Le Pecorino di Pienza est bien plus qu'un simple fromage ; c'est un symbole de tradition, de culture et de qualité, qui continue de représenter fièrement le territoire de la Val d'Orcia et son histoire millénaire.

Photos: Tuscanypeople.com