Le Palio des Ânes de Torrita di Siena a vu le jour en 1966 pour dédier un événement à Saint Joseph, le patron des menuisiers, car le travail du bois était l'un des métiers les plus répandus dans la région.

Au fil des ans, ce qui était initialement simplement une course d'ânes est devenu un événement qui offre aux habitants de Torrita et à tous les participants une semaine entière d'événements, avec des reconstitutions historiques et des dégustations de la gastronomie locale. Depuis 2014, le Palio des Ânes est répertorié parmi les événements de reconstitution historique de la région Toscane.

Pour le Palio des Ânes, le territoire de Torrita di Siena est divisé en huit Contrade. Quatre d'entre elles se trouvent à l'intérieur du centre historique, correspondant chacune à l'une des anciennes portes d'entrée du bourg médiéval. Il s'agit de Porta a Pago, Porta a Sole, Porta Gavina et Porta Nova. Les quatre autres correspondent à des zones en dehors des remparts de la ville, s'étendant jusqu'aux communes limitrophes de Torrita di Siena, et sont Cavone, Le Fonti, Refenero et Stazione. Chaque Contrada a son propre blason et est représentée par ses couleurs caractéristiques.

Les figurants de chaque Contrada défilent dans les rues du centre historique, créant ainsi un voyage dans le temps jusqu'à une époque habitée par des soldats, des seigneurs et des dames, encore vivante entre les murs du village.

La procession historique, composée de plus de 200 participants, caractérise tout l'événement et est source de fierté pour le peuple de Torrita et les Contrade, en raison de la minutie avec laquelle tous les détails des costumes sont soigneusement traités. La précision utilisée dans la réalisation des costumes se reflète également dans la posture des participants. La Contrada qui se distingue le plus pour cet aspect se voit attribuer un prix à chaque édition, appelé "Sfoggiato", comme on le faisait autrefois pour un travail finement réalisé en bois et donc bien exposé.

La course a lieu l'après-midi du premier dimanche suivant le 19 mars, à moins que ce jour ne coïncide lui-même avec un dimanche, au Gioco del Pallone. Sur les gradins tout autour du champ de course, de nombreux Torritesi, et pas seulement, supporters de leurs propres Contrade prennent place chaque année. Huit ânes, attribués par tirage au sort aux Contrade, sont montés par leurs jockeys respectifs. La nature têtue et imprévisible de l'âne rend chaque pronostic futile et la tension reste élevée jusqu'à la fin de la course, lorsque le premier âne effectue les quatre tours de piste nécessaires pour remporter le Palio, la bannière peinte tant convoitée. Le Palio est immédiatement remis à la Contrada gagnante et porté en triomphe à travers toute la ville.

Pour plus de détails sur le Palio des Ânes de Torrita di Siena, vous pouvez consulter le site https://www.paliodeisomari.it/

Voici quelques suggestions d'hébergement à Torrita di Siena et dans les environs pour ceux qui souhaitent participer à cet événement ou visiter Torrita di Siena pendant la période du Palio des Ânes: https://www.eurocasa.com/fr/toscana/siena-et-valdorcia/